MEMOIRES ET PHOTOS DE MOELAN

Une escadre franco-anglaise est envoyée en mer Baltique sous les commandements de l'amiral Charles Napier et d'Alexandre Ferdinand Parseval-Deschênes. Forte de 20 000 hommes (marins, marines britanniques, troupes de l'infanterie de marine et de l'infanterie coloniale françaises), elle s'attaque aux forts de la côte finlandaise, en particulier à la forteresse de Bomarsund (dans les îles Åland, à l'entrée du golfe de Botnie) .

En août 1854, après un bombardement intense de la forteresse de Bomarsund, les Alliés débarquent 12 000 soldats (sous les ordres du général Achille Baraguey d'Hilliers) contre les 3 000 défenseurs finlandais. Les Alliés ont 17 tués, contre 1 700 pertes chez les Finlandais, dont 300 prisonniers qui sont déportés dans une petite ville du sud de l'Angleterre : Lewes (east Sussex).

En 1855 Richard Saunders Dundas remplace Napier tombé en disgrâce pour avoir, entre autres, refusé de bombarder des forts russes trop bien défendus. Napier, défavorisé par le mauvais temps et l'absence de batteries flottantes, était par ailleurs harcelé par la presse : alimentée par les correspondants de guerre nouvellement apparus, elle critiquait à la fois « son inaction », les destructions et les morts que les bombardements infligeaient aux populations côtières… Dundas, lui, bombarde (massivement et inutilement) la forteresse de Sveaborg, devant Helsinki, ainsi que Kronstadt (devant Saint-Pétersbourg).

La campagne franco-anglaise en mer Baltique aura en somme mis en jeu d'énormes moyens pour peu de résultats. Elle aura cependant empêché la Russie d'envoyer 30 000 hommes vers la Crimée et ses bateaux de guerre vers la Mer Noire.

 

Créée en 1856 et décernée par la Reine d'Angleterre Victoria aux militaires de tous grades ayant fait partie de l'expédition franco-anglaise dans la Baltique.

Reconnue et acceptée par le gouvernement français par décret du 10 juin 1857.

Médaille en argent. Ruban jaune liseré de bleu clair de chaque côté.